Noite de terça, noite de samba. Noite de Swing da Nêga.

Relembrando meus tempos de infância, quando no meio de semana aliviava a tensão da lição de casa a ser entregue no dia seguinte com samba na União da Ilha. Morava na Vila Panamericana, parte da comunidade Nossa Senhora das Graças na subida do conhecido Morro do Boggie-Woggie. Alguns metros da minha casa estava a União da Ilha e desde pequeno era o principal espaço cultural da região. Lá tive o privilégio de ver bailar grandes casais de Mestre-Sala e Porta-Bandeira, grandes mestres de bateria, grandes cantores. Tudo isso caminhando alguns metros de casa acompanhado por meu pai. 

Eram bons tempos. Posso me considerar um privilegiado. E continuo desfrutando dos privilégios do samba mesmo estando distante da Ilha do Governador. A razão é que moro em Manaus na mesma rua do Império da Kamélia. Trata-se é uma das escolas do grupo de acesso daqui. "A Kamélia é folia" - parafraseando seu samba- e também o símbolo do carnaval manauara. Uma boneca negra que na figura de uma baiana significa a chegada do carnaval na cidade. É recebida simbolicamente com pompa pelo prefeito e desfila em carro aberto desde o aeroporto até o Olímpico Clube, sede da escola de samba que carrega seu nome.

A escola é relativamente nova, fundada em 2003 ascendeu rapidamente no carnaval local. Chegaria ao Grupo Especial em 2014 mas perdeu a vaga no desempate da conturbada apuração de 2013 contra a Andanças de Ciganos. O imbróglio persistiu até alguns dias atrás com ações judiciais contra o acesso de apenas uma escola ao Grupo Especial. Parece que até o momento a Kamélia desfilará mesmo no Acesso.

Todos os sábados acontece no olímpico clube, sede também da escola de samba, o "Botequim da Kamélia". Aqui temos uma das rodas de samba mais conhecidas da cidade. Grandes bambas passam por lá e não raro bambas do samba brasileiro, os mais recentes foram Jorge Aragão e Gilsinho. Passei numa das edições do pagode mas confesso ter saído um pouco decepcionado por não ver samba-enredo e bateria, por não ser um evento da escola de samba propriamente dita, talvez. O que não desmerece o pagode que é da melhor qualidade. Acontece que minha sede é por escola de samba mesmo, confesso.

Dia desses passei em frente ao Olímpico e vi uma faixa que dizia: "Ensaio de bateria do Império da Kamélia: Terças e quintas às 20 horas". Oba! Agora não havia como errar. Acostumado a ocupar apenas meus finais de semana com as escolas de samba por aqui, convidei Taynah e partimos após o dia cansativo de trabalho para o Império da Kamélia. 

Lá encontramos um grupo de abnegados, apaixonados por samba. O ensaio acontece na quadra ao lado da sede do clube e que serve também de barracão de alegorias. O público é pequeno e quase limitado aos parentes e amigos dos ritmistas o que é uma pena diante da qualidade dos músicos. A bateria comandada por Mestre China atende pela alcunha de Swing da Nêga. O grupo é cadenciado, afinado apesar de diminuto. China, apesar de amazonense tem um currículo de fazer inveja a muitos ritmistas cariocas com passagens exitosas no império Serrano e mocidade. Fez do pioneirismo sua marca também: foi o primeiro a comandar uma bateria no sambódromo de Manaus e o primeiro a fundar uma "bateria-show" por aqui. Tão respeitado é o Mestre China que merece menção a admiração de seus comandados. Um deles, o jovem repiqueiro Jeffinho Henrique trabalha duro no Swing da Nêga e na Universidade do Ritmo para chegar a mestre um dia.

O cantor é Nelson Pilão, intérprete carioca de voz grave e marcante. Signo da melhor estirpe do gênero. Chegou e em pouco tempo tornou-se ícone em Manaus. Merecerá um post para ele em breve. Finalmente o samba para 2014 é uma delícia. Curtinho com melodia gostosa é um dos meus preferidos do carnaval.

Convenhamos temos todos os requisitos para uma boa noite de samba não é? Cumprindo todos os requisitos, os ensaios do Swing da Nêga tem tudo para tornar-se um evento prestigiado pelos manauaras, falta apenas um pouco mais de divulgação. Senti como que encontrando uma peça valiosa numa rua escura. Quero compartilhar ela com vocês. Experimentem uma visita ao espaço anexo ao Olímpico Clube na Avenida Constantino Nery, quem é do samba não vai se arrepender.